"Era Cenozoica "
La Era Cenozoica o Cenozoico (antiguamente también Era Terciaria), una división de
la escala temporal geológica, es la era geológica que se inició hace unos 65,5 ±0,3
millones de años y que se extiende hasta la actualidad.2 3 Es la tercera y última era del Eón Fanerozoico y sigue a la Era Mesozoica.
Su nombre procede del idioma griego y significa "animales nuevos "animal o vida"). El Período Terciario, actualmente
no reconocido por la Comisión Internacional de Estratigrafía,
comprendía la Era Cenozoica excepto los últimos 2,5 millones de años, cuando se
inicia el Período Cuaternario.4
Durante la Era Cenozoica, la India colisionó con Asia hace 55-45 millones de años, y Arabia colisionó con Eurasia,
cerrando el mar de Tetis,
hace unos 35 millones de años. Como consecuencia de ello, se produce el gran plegamiento
alpino que formó las
principales cordilleras del Sur de Europa y Asia, como los Pirineos, Alpes en Himalayas.
Al Cenozoico también se le llama
la era de los mamíferos,
animales que, al extinguirse los dinosaurios a finales del Cretácico,
sufrieron una extraordinaria radiación adaptativa y pasaron a ser la fauna
característica. Hace unos 30 millones de años surgieron los primeros primates
superiores (los más
primitivos estaban ya presentes hace más 65 millones de años), aunque Homo sapiens no apareció hasta hace unos
200 000 años.
El Cenozoico se divide en tres períodos, Paleógeno, Neógeno y Cuaternario,
que a su vez se dividen en épocas. El
Paleógeno comprende las épocas Paleoceno, Eoceno y Oligoceno, el Neógeno comprende Mioceno, Plioceno, mientras que el Cuaternario comprende
las épocas Pleistoceno y Holoceno, la última de las cuales está
actualmente en curso.2 3 El antiguo Período Terciario
comprendía Paleógeno y Neógeno.
Periodo
Sistema |
Época
Serie |
Edad
Piso |
Eventos relevantes
|
Inicio, en millones
de años
|
|
Fin de la glaciación
reciente y surgimiento de la civilización humana.
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 0,0117 |
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Superior / Tardío (Tarantines)6
|
Florecimiento y posterior extinción
de muchos grandes mamíferos (mega
fauna). Aparece Homo habilis y
se desarrollan los humanos
anatómicamente modernos. Da comienzo la reciente Edad de Hielo.
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0,126
|
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Medio (Ionícense)
|
0,781
|
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| 1,806 |
|||||
| 2,588 |
|||||
Clima frío y seco. Aparecen los Australopithecina,
varios géneros de los mamíferos existentes y los moluscos recientes. Se forma el istmo de Panamá,
provocando el Gran
Intercambio Americano
|
3,600 |
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| 5,333 |
|||||
Clima moderado; orogenia en el hemisferio norte. Desecación
del Mediterráneo en el Mesiniense. Se hacen reconocibles las
familias de los mamíferos y aves modernos.
Los caballos y los mastodontes se diversifican. Primeros
bosques de Laminariales;
la hierba se hace ubicua. Aparecen los
primeros simios.
|
7,246 |
||||
| 11,62 |
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| 13,82 |
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15,97
|
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20,44
|
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| 23,03 |
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Clima cálido; rápida evolución y
diversificación de la fauna, especialmente mamíferos. Importante evolución y dispersión
de modernos tipos de plantas con flor.Orogenia Alpina. Formación de la corriente
Circumpolar Antártica y congelación de la Antártida.
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28,1
|
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| 33,9 |
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Extinción de
final del Eoceno («Gran Ruptura» de Stehlin). Prosperan los mamíferos arcaicos (Creodonta, Condylarthra, Uintatheriidae, etc.) y continúan su
desarrollo durante esta época. Aparición de varias familias
"modernas" de mamíferos. Las ballenas primitivas se diversifican.
Primeras hierbas. India colisiona conAsia. Máximo
térmico del Paleoceno-Eoceno. Disminución del dióxido de carbono.
Aparecen capas de hielo en
la Antártida.
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38,0
|
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41,3
|
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47,8
|
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| 56,0 |
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Clima tropical. Aparecen las plantas modernas; los mamíferos se diversifican en varios
linajes primitivos tras el evento
de extinción del Cretácico-Terciario. Primeros mamíferos grandes
(osos y pequeños hipopótamos).
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59,2 |
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| ~61,6 |
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| 66,0 |
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Tectónica
Desplazamiento de
los continentes.
Geológica mente, el Cenozoico es la
época en que los continentes se trasladaron a sus posiciones actuales. Australia-Nueva Guinea se separaron de Gondwana y derivaron al norte y se
acercaron al Sureste de Asia.
La Antártida se trasladó a su actual emplazamiento sobre el Polo Sur. El Océano Atlántico se
ensanchó, y más tarde, Sudamérica se unió a Norteamérica con la formación del Istmo de Panamá.
La India colisionó
con Asia hace 55-45 millones de años, comenzando con la formación del Himalaya. Al mismo tiempo, Arabia colisionó con Eurasiática, cerrando el mar de Tetis hace unos 35 millones de años.7 Como consecuencia de ello, se
produjo la Organogenia Alpina que
formó las principales cadenas montañosas del Sur de Europa y Asia, comenzando
en el Atlántico, pasando por el Mediterráneo y el Himalaya y terminando en las islas
de Java y Sumara. En concreto, se formaron de oeste a
este: Atlas, Pirineos,Alpes, Alpes Dináricos, Pindo, Balcanes, Montes Tauro, Caucáseo, Montes Elburz, Zagros, Hindu Kush, Cordillera del Pamir, Karakórum e Himalaya. En la actualidad, el proceso aún
continúa en algunas zonas.[cita requerida]
Clima
Cambio climático en
los últimos 65 millones de años en a base medidas del isótopo 18O. El clima actual
(a la derecha) es más frío que a principios del Cenozoico (izquierda).
El Cenozoico ha sido un período de
enfriamiento a largo plazo.7 A principio del Cenozoico, las
partículas eyectadas por el impacto del límite K/T bloquearon la radiación solar.
Después de la creación tectónica del Pasaje de Drake, cuando Australia se separó completamente de
la Antártida durante el Oligoceno, el clima
se enfrió considerablemente debido a la aparición de la Corriente
Circumpolar Antártica que produjo un gran enfriamiento del
océano Antártico.8
En el Mioceno se produjo un ligero
calentamiento debido a la liberación de los hidratos que desprendieron dióxido
de carbono. Cuando Sur américa se unió
a Norteamérica por la creación del Istmo de Panamá,
la región del Ártico se enfría debido al fortalecimiento de las corrientes de corriente de Humboldt y
del Golfo,
llevando al último máximo glacial.
Biología
Al final del período Cretácico se produjo la extinción
masiva del Cretácico-Terciario, que incluyó a los dinosaurios y a la
gran mayoría de las especies vivientes. La teoría más aceptada por los
científicos señala como detonante el impacto de un meteorito de gigantescas dimensiones,
que, por la gran explosión generada en su impacto, habría levantado grandes
cantidades de polvo al aire, impidiendo que la luz solar llegara hasta las
plantas, reduciéndolas en cantidad, generando con ello un desequilibrio en la
cadena alimenticia (planta – herbívoro – carnívoro), teniendo como resultado la
extinción de un 75 por ciento de la vida en la Tierra. La desaparición de los
grandes reptiles dio paso al Cenozoico.
Megafauna del Cuaternario.
Durante esta era los mamíferos,
aprovechando el vacío dejado por los saurios, se multiplicaron y diversificaron,
imponiendo su dominio sobre el resto de vertebrados. De las 10 familias que existían
al iniciarse el primer período del Cenozoico, el Paleoceno, se pasó a casi 80 en el Eoceno —tras sólo 10 millones de años
de evolución—.
Muchas familias de mamíferos modernos, por su parte, datan del Oligoceno —es decir, de hace entre 35 y
24 millones de años— y fue en el Mioceno —hace entre 24 y 5 millones de
años— cuando se registró la mayor diversidad de especies. En este último
período aparecieron los primeros y más primitivos Hominoidea, como los Proconsul, Dryopithecus yRamapithecus. A partir del Mioceno el
número de mamíferos empezó a declinar y, como consecuencia de los profundos
cambios climáticos que se produjeron durante e El Plioceno, hace unos 2 millones de años, muchas
especies desaparecieron. En ese momento estaba a punto de iniciarse la Edad del Hielo —dentro del Pleistoceno— en la que un primate muy avanzado
iba a imponer su reinado: el género Homo.
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